Sosiaaliala

Sosiaalialan palveluja ryhmitellään usein elinkaarimallin mukaisesti lapsiperheiden, työikäisten ja ikääntyneiden palveluihin, vaikka ne perustuisivatkin samaan lainsäädäntöön. 

• Lapsiperheitä hyödyttäviä palveluja ovat muun muassa lapsiperheen kotipalvelu, perhetyö ja kasvatus- ja perheneuvonta. 
• Iäkkäiden ihmisten usein tarvitsemia sosiaalipalveluja ovat muun muassa kotihoito, omaishoidon tuki, liikkumista tukevat palvelut ja erilaiset asumispalvelut. 
• Vammaiset henkilöt käyttävät ensisijaisesti yleisiä sosiaali- ja terveyspalveluja, ja vasta kun niiden apu ei riitä, turvautuvat he erityispalveluihin. 

Sosiaalihuollon tavoitteena on tukea ihmisten itsenäistä selviytymistä tutussa ympäristössä omissa kodeissaan tai palveluasunnoissa mahdollisimman pitkään. Palvelumuodosta huolimatta, pitää työntekijöiden turvallisuudesta ja työhyvinvoinnista aina huolehtia.  Riskien arvioinnissa ja hallinnassa tulee ottaa huomioimaan vaihtelevat ja ennakoimattomat työympäristöt. Kotiin annettavissa palveluissa haasteet ovat erilaisia kuin laitoksessa työskenneltäessä.  Kaikissa palveluissa vaaditaan työntekijältä aktiivista roolia kertoa haitta- ja vaaratekijöistä työnantajalle, jotta työnantaja voi ryhtyä korjaaviin toimenpiteisiin. Tämä korostuu kotiin annettavissa palveluissa.

Erityislainsäädännön perusteella tarjottavia muita sosiaalipalveluja ovat muun muassa vammaispalvelut, kehitysvammaisten erityishuolto, täydentävä ja ehkäisevä toimeentulotuki, lastensuojelu, kuntouttava työtoiminta, lapsen huoltoon ja tapaamisoikeuteen liittyvät tehtävät, perhehoito ja omaishoidon tuki. 

Työn terveysriskit liittyvät tyypillisesti henkiseen ja ruumiilliseen kuormitukseen.  

• Haastavat asiakastilanteet, väkivallan uhka ja aikapaine ovat tyypillisiä esimerkkejä psykososiaalisista kuormitustekijöistä.  
• Monissa alan töissä esiintyy myös hankalia työasentoja, raskaita asiakassiirtoja ja toistuvia yksipuolisia työliikkeitä.  
• Epätyypilliset työajat, mukaan lukien yötyö, ovat yleisiä, ja vuorotyötä tekevien osuus vaihtelee paljon toimialan eri alueilla.  
• Työympäristöissä esiintyy osin myös biologisia, kemiallisia ja fysikaalisia vaaratekijöitä 

Ammatillisen työn lisäksi sosiaalialalla tehdään vapaaehtoistyötä, joka on ennalta ehkäisevää ja kuntien sekä yksityisten toimijoiden palveluja täydentävää toimintaa. Vapaaehtoistyö tarkoittaa työtä, josta ei makseta rahallista palkkaa tai korvausta.